サザンカは日本原産の花木です。
山口県や四国、九州、沖縄などで自生しているものから品種改良が進みました。
漢字名の「山茶花」は、中国語でツバキを意味し、これを「茶山花」と間違えたことから「サザンカ」と言われるようになったという一説があります。
お花の色はピンク・白などで、形は一見ツバキにそっくりです。
ですが、花ごと散るツバキに対して、花びらが1枚ずつ散ることや、開花時期などツバキと違った特徴を持ちます。
サザンカは、童謡「たきび」の歌詞中に登場し、こどものころから身近に感じられるお花です。