漢字では「臘梅」と書き、蠟（ろう）細工で作ったような見た目やお花が蜜蝋（みつろう）に、にた色であること、きゅうれきの臘月（ろうげつ）である12月にお花がさくからなど名前の由来にはいろいろなせつがあります。
ロウバイが日本にやってきたのはえど時代のはじめで、ウメにくらべるとひかくてき新しいです。
あわい黄色をした小ぶりのお花は、ほのかなあまいかおりがとくちょうで、年が明けるとさく花として知られています。
ロウバイのみりょくはまたたく間に広がり、歌に読まれたり、物語の中に登場するほど親しまれていきます。
めいじ時代の文ごう・芥川龍之介（あくたがわ・りゅうのすけ）もロウバイの美しさを歌によんだ1人です。